L'homme d'ou vient-il ? les réponses de la science et des ecritures sacrées

L'homme s'interrogeant sur son origine n'a eu, pendant des millénaires, à la disposition de sa réflexion, que des éléments tirés dès enseignements religieux et de divers systèmes philosophiques. Il lui a fallu attendre l'époque moderne pour que des données d'un ordre différent lui permettent d'envisager, à partir d'autres bases, la question du point de départ de l'humanité.

Comme pour toutes les grandes questions abordées par l'intelligence humaine en un temps où la raison et les acquisitions du savoir prétendaient apporter des réponses logiques, le problème de l'origine de l'homme a d'abord été présenté par certains comme parfaitement clarifié par les connaissances profanes. Dans les années qui suivirent la parution, en 1859, en Angleterre, de l'ouvrage de Darwin De l'origine des espèces, on vit, par le succès enregistré dans le public, combien grande avait été la portée d'une thèse qui, pour l'homme, n'apportait pourtant que des suggestions. Mais il existait déjà une hostilité de principe aux enseignements religieux, et l'on trouva dans l'oeuvre dé Darwin un semblant d'argument déterminant: on se crut autorisé à avancer, par une assimilation apparemment logique, que l'homme descendait du singe. L'affirmation dépassait d'ailleurs ce que soutenait le naturaliste anglais. Mais, en extrapolant, on en était arrivé à prétendre que, de la même manière que d'autres espèces avaient dû provenir d'espèces préexistantes différentes, l'homme avait dû apparaître sur terre par suite d'une évolution à partir d'une lignée animale voisine.